ชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นรับงานโดยไม่ได้รับสวัสดิการจากนายจ้าง เช่น ค่ารักษาพยาบาลหรือค่าลาพักร้อน

ผู้คนจำนวนมากขึ้นหันไปทำงานกิ๊กมากกว่าที่เคย แต่เนื่องจากงานเหล่านี้มักจะไม่ได้มาพร้อมกับผลประโยชน์ของนายจ้าง การเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ อาจทำให้ความไม่เท่าเทียมกันของคนอเมริกันหลายล้านคนแย่ลง

จำนวนการจ้างงานในรูปแบบแปลกใหม่ในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็นสถิติ 51 ล้านคนในปีนี้ เพิ่มขึ้น 34% อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเมื่อเทียบกับปี 2020 จากข้อมูลใหม่จาก MBO Partnersบริษัทที่ให้บริการโซลูชั่นทางธุรกิจแก่พนักงานอิสระและได้ดำเนินการ การศึกษาระยะยาวของกลุ่ม คนงานประเภทนี้ ซึ่งรวมถึงคนงานสัญญาจ้าง ผู้ที่ประกอบอาชีพอิสระ พนักงานชั่วคราวและทำงานตามคำสั่ง และผู้ที่ได้งานระยะสั้นผ่านแอปออนไลน์หรือตลาดกลาง ปัจจุบันเทียบเท่ากับหนึ่งในสามของการจ้างงาน ใน สหรัฐฯ

งานกิ๊กเปลี่ยนความเสี่ยงจากนายจ้างเป็นลูกจ้าง

และอาจนำไปสู่ความผันผวนทางการเงินสำหรับผู้ที่ทำ ส่งผลให้เกิดความเครียดทางเศรษฐกิจและจิตใจมากกว่างานปกติ เห็นได้ชัดว่างานอิสระไม่ได้ครอบคลุมถึงการคุ้มครองมากมายจากการจ้างงานแบบเดิมๆ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น ค่าแรงขั้นต่ำ ค่าล่วงเวลา การลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรที่ได้รับค่าจ้าง และค่ารักษาพยาบาลที่ได้รับเงินอุดหนุนจากนายจ้าง หากงานกิ๊กของผู้คนไม่ชดเชยเพียงพอสำหรับการจ่ายเงินพิเศษเหล่านั้นอย่างอิสระ ก็อาจทำให้เสียเปรียบทางเศรษฐกิจอย่างรุนแรงเมื่อเทียบกับพนักงานประจำ

แม้ว่างานอิสระจะมีประโยชน์ ช่วยให้คนงานมีความยืดหยุ่นในการเลือกงานของพวกเขาในบางขอบเขต เมื่อใด และที่ไหน

ในขณะที่ผู้สนับสนุนและผู้กำหนดนโยบายบางคนกำลังพยายามอย่างแข็งขันเพื่อรักษาผลประโยชน์ของการจ้างงานเต็มเวลาสำหรับผู้ทำงานอิสระ แต่ความคืบหน้าก็เกิดขึ้นทีละน้อยและไม่เป็นเชิงเส้น ร่างพระราชบัญญัติ AB 5 ที่เป็นสถานที่สำคัญของแคลิฟอร์เนียทำให้ผู้รับเหมาจำนวนมากเป็นพนักงานและให้ผลประโยชน์เช่นเดียวกันกับพวกเขา แต่ไม่นานหลังจากที่ลงนามในกฎหมายข้อเสนอที่ 22มาตรการลงคะแนนที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทกิ๊ก ผ่านและยกเว้นบริษัทกิ๊กหลายๆ แห่งไม่ให้พิจารณาลูกจ้างของตน . การต่อสู้ในแคลิฟอร์เนียยังไม่จบ ในเดือนสิงหาคมศาลสูงของแคลิฟอร์เนียได้ยกเลิก Prop 22และทำให้ไม่สามารถบังคับใช้ได้ แต่บริษัทยักษ์ใหญ่กล่าวว่าพวกเขาจะยื่นอุทธรณ์

In early morning darkness, a long line of people, several children among them, wait by a tall brown wall outdoors, while uniformed Border Patrol officers talk to those in the front.

ในระหว่างนี้ การเดินขบวนไปสู่งานอิสระกำลังเกิดขึ้น

การเติบโตของการจดทะเบียนธุรกิจสำหรับบริษัทที่ไม่มีพนักงาน

 (เช่น บุคคลที่ขายสินค้าบน eBay หรือนักแปลอิสระที่หางานออกแบบกราฟิกผ่าน Upwork) ได้แซงหน้าการจ้างงานค่าจ้าง การลงชื่อสมัครใช้ Freelance Union รายสัปดาห์โดยเฉลี่ย ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงผลกำไรที่ให้การสนับสนุนและจัดหาทรัพยากรให้กับพนักงานอิสระที่กำลังเติบโต เพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่เริ่มมีการระบาดใหญ่

แม้ว่างานอิสระจะเติบโตในทุกสถานการณ์การจ้างงาน แต่ก็เติบโตได้เร็วที่สุดสำหรับคนที่ทำงานอิสระเป็นครั้งคราว (เป็นประจำ แต่ไม่มีการกำหนดชั่วโมงต่อสัปดาห์) อันดับดังกล่าวเพิ่มขึ้น 51 เปอร์เซ็นต์ เป็น 24 ล้านคน หลายคนกำลังทำในสิ่งที่มักคิดว่าเป็นงานกิ๊ก: งานตามความต้องการจากแพลตฟอร์มเช่น Uber Eats หรือไซต์งานอิสระ

งานที่พบผ่านตลาดออนไลน์เป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ทำงานนอกเวลาและเต็มเวลาเช่นกัน พนักงานอิสระประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์รายงานว่าหางานโดยใช้ตลาดออนไลน์ เพิ่มขึ้นจาก 27 เปอร์เซ็นต์ในปี 2020

การเพิ่มขึ้นของงานอิสระเกิดขึ้นมานานหลายทศวรรษแล้ว และด้วยเหตุผลหลายประการ ตั้งแต่การเลิกจ้างงานแบบเดิมๆ ไปจนถึงการแพร่หลายของแพลตฟอร์มออนไลน์ที่เชื่อมโยงผู้คนกับงานประเภทนี้ เช่นเดียวกับกระแสอื่นๆ โรคระบาดเร่งตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว — ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจในอดีตทำให้งานอิสระเพิ่มขึ้น — แต่ก็ไม่แสดงสัญญาณว่าจะหายไปเมื่อการระบาดใหญ่สิ้นสุดลง ดังนั้นการเพิ่มขึ้นของคนงานกิ๊กในสหรัฐอเมริกาจึงเป็นสิ่งที่เราทุกคนควรให้ความสนใจ

ทำไมคนถึงเลือกงานกิ๊ก?

ข้อมูลของสำนักสถิติแรงงานระบุว่า แม้ เศรษฐกิจจะฟื้นตัวอย่างรวดเร็วแต่ก็ยังมีชาวอเมริกันที่ทำงานน้อยกว่า 6 ล้านคนเมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดโรคระบาด หลายคนต้องหันไปทำงานอิสระ – ซึ่งมักจะพลาดโดยข้อมูล BLS – เพื่อชดเชย

คนงานอิสระคนอื่นมีงานประจำ แต่งานเหล่านั้นไม่ได้ให้เงินเพียงพอ เกือบสามในสี่ของผู้ที่ทำงานนอกเวลาอิสระในการสำรวจ MBO กล่าวว่าพวกเขาทำงานอิสระเพื่อเสริมรายได้ของพวกเขา

“การพบปะกันนั้นยากขึ้นเรื่อยๆ” สตีฟ คิง สมาชิกคณะกรรมการบริหารของ MBO และผู้เชี่ยวชาญด้านการทำงานในอนาคตกล่าวกับ Recode “ในโลกของเรา มันท้าทายมากสำหรับคนจำนวนมากที่จะบรรลุเป้าหมายรายเดือนของพวกเขา”

ค่าจ้างต่ำไม่ใช่ข้อบกพร่องเพียงอย่างเดียวของการจ้างงานแบบดั้งเดิม

“โดยรวมแล้ว สิ่งที่เราเห็นในช่วงสี่ทศวรรษครึ่งที่ผ่านมา เป็นเพียงการพังทลายของแรงงงานของพนักงานในลักษณะที่นำไปสู่คุณภาพงานต่ำอย่างเหลือเชื่อสำหรับพื้นที่ขนาดใหญ่ของตลาดแรงงานของเรา: ค่าแรงต่ำ ผลประโยชน์ต่ำ ชั่วโมงการทำงานที่ย่ำแย่ สภาพการทำงานที่ย่ำแย่” Heidi Shierholz ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายของสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ Think Tank และอดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของกระทรวงแรงงานสหรัฐกล่าวกับ Recode

ผู้ปฏิบัติงานอิสระส่วนใหญ่ (63 เปอร์เซ็นต์) พิจารณาว่าการทำงานอย่างอิสระเป็นทางเลือกของตนเองโดยสมบูรณ์ แต่ Shierholz กล่าวว่าการเลือกไม่ใช่เพราะการทำงานอิสระนั้นดีเป็นพิเศษ

“เรารู้ว่าคุณภาพของงาน [อิสระ] ที่พวกเขาบอกว่าพวกเขาเลือกมักจะแย่อย่างเหลือเชื่อ” Shierholz กล่าว “และนั่นก็หมายความว่าตัวเลือกอื่นๆ ของพวกเขาก็แย่มากเช่นกัน”

คุณภาพของงาน [อิสระ] เหล่านี้ … มักจะแย่อย่างเหลือเชื่อ และนั่นหมายความว่าตัวเลือก [ดั้งเดิม] อื่นๆ ของพวกเขาก็แย่มากเช่นกัน

ถึงกระนั้น คนงานอิสระประมาณ 77 เปอร์เซ็นต์ในการศึกษาของ MBO กล่าวว่าพวกเขาพอใจกับการเตรียมการของพวกเขามาก สูงกว่าผู้จ้างงานทั่วไป 10 เปอร์เซ็นต์

งาน Gig เป็นวิธีที่ทำให้ผู้คนสามารถควบคุมสิ่งที่งานทำได้มากขึ้น มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในเวลาและสถานที่ทำงาน และความสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานที่ดีขึ้น ข้อดี เช่น ความสามารถในการทำงานจากระยะไกลได้กลายเป็นที่ต้องการมากขึ้นในช่วงการแพร่ระบาด ซึ่งทำให้ผู้คนต้องคิดใหม่เกี่ยวกับความเป็นอันดับหนึ่งของงานโดยทั่วไปในชีวิต งานดังกล่าวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้มีหน้าที่ดูแลเด็กหรือดูแลผู้สูงอายุ หรือสำหรับคนพิการที่งานประจำเป็นเรื่องยาก

“ฉันคิดว่าสิ่งที่ยิ่งใหญ่อย่างหนึ่งคืองานแพลตฟอร์มออนไลน์ช่วยให้ผู้ที่กำลังมองหาความยืดหยุ่นที่มากขึ้น” Adam Ozimek หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ Upwork แพลตฟอร์มฟรีแลนซ์กล่าวกับ Recode “ปีนี้หลายคนมีรสนิยมในการทำงานทางไกล และพวกเขาเห็นความยืดหยุ่นที่มาพร้อมกับสิ่งนั้น และพวกเขาต้องการมากขึ้นไปอีก”

ส่วนแบ่งที่เพิ่มขึ้นของพนักงานแบบดั้งเดิม (29 เปอร์เซ็นต์) มองว่างานอิสระมีความเสี่ยงน้อยกว่างานของพวกเขา ตามข้อมูลของ MBO สองในสามของคนงานอิสระคิดอย่างนั้น

งานอิสระบางครั้งก็ง่ายกว่าที่จะได้รับ การเพิ่มขึ้นของแอพหรือแพลตฟอร์มอย่าง TaskRabbit และ Fiverr ทำให้กระบวนการค้นหางานอิสระยากลำบากน้อยลงด้วยการรวมศูนย์และทำให้กระบวนการเข้าถึงง่ายขึ้น

จากนั้นก็มีปัญหาเรื่องการจัดประเภทผิดที่ผลักดันการเติบโตของคนงานอิสระ อุตสาหกรรมต่างๆ ที่ไกลออกไป เช่น การก่อสร้างและการเรียกรถรับจ้างกำลังเรียกคนงานของตนว่าเป็นผู้รับเหมามากกว่าที่จะเป็นพนักงาน ความแตกต่างในขณะที่บางครั้งก็น่าสงสัยในทางกฎหมายเป็นประโยชน์ทางเศรษฐกิจ นายจ้างสามารถประหยัดเงินได้ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์โดยการเปลี่ยนพนักงานเป็นลูกจ้างตามสัญญา ตามการประมาณการจากสถาบันนโยบายเศรษฐกิจ เงินออมมาจากนายจ้างที่ไม่ต้องจ่ายสิ่งต่าง ๆ เช่น ประกันการว่างงาน ค่าชดเชยแรงงาน และวันลาที่ได้รับค่าจ้าง

คุณจะปกป้องตำแหน่งที่เพิ่มขึ้นของคนงานอิสระได้อย่างไร?

การไม่ได้รับการคุ้มครองเช่นประกันการว่างงานหรือการดูแลสุขภาพที่ได้รับเงินอุดหนุนจากนายจ้างหมายถึงเหตุการณ์เช่นอุบัติเหตุ เด็กใหม่ หรือการระบาดใหญ่ทั่วโลกอาจส่งผลเสียต่อคนงานอิสระมากกว่าปกติ

Rafael Espinal ผู้อำนวยการบริหารของ Freelancers Union บอกกับ Recode ว่า “คนทำงานอิสระไม่มีเครือข่ายความปลอดภัยทางสังคมในการพึ่งพาพวกเขาตลอดสัปดาห์หรือหลายเดือนที่พวกเขาตกงาน

สหภาพแรงงานเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนหลายคนที่ทำงานเพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่าสวัสดิการแบบพกพา เพื่อให้คนงานอิสระได้รับสิ่งต่างๆ เช่น การลาโดยได้รับค่าจ้าง ประกันการว่างงาน แผนการเกษียณอายุ และการดูแลสุขภาพที่ราคาไม่แพง โดยไม่คำนึงถึงสถานะการจ้างงานของพวกเขา

จนถึงตอนนี้ มีไม่ถึง 10 รัฐที่รับประกันการลางานโดยได้รับค่าจ้างสำหรับผู้ปกครองใหม่ซึ่งรวมถึงคนงานกิ๊กด้วย แผน American Families Planที่เสนอโดย Biden จะสร้างแผนการลาเพื่อครอบครัวแบบ “ครอบคลุมระดับประเทศ” ซึ่งทางสหภาพ Freelancers หวังว่าจะรวมถึงฟรีแลนซ์ด้วย ข้อเสนอนี้ยังคงถูกโต้แย้งในสภาคองเกรส ดังนั้นแม้ว่าจะผ่านพ้นไป แต่สิ่งที่จะรวมไว้ในท้ายที่สุดก็ยังคงอยู่ในอากาศ แรงงานอิสระไม่รวมอยู่ในพระราชบัญญัติการลาเพื่อครอบครัวและการรักษาพยาบาลซึ่งให้การคุ้มครองงานแก่คนงานในระหว่างการลาโดยไม่ได้รับค่าจ้าง

“เมื่องบประมาณหมดลง เราจะต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการรวมคนงานอิสระในการดำเนินโครงการ” เอสปินัลกล่าว “มันไม่ควรจะเป็นการยกระดับขึ้นมากนัก เนื่องจากรัฐจำนวนหนึ่งสามารถใช้โปรแกรมที่คล้ายคลึงกันได้สำเร็จ”

และการลาที่จ่ายเงินเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของภูเขาน้ำแข็งเมื่อพูดถึงผลประโยชน์ ไม่เพียงพอที่จะจัดการกับความต้องการทั้งหมดของผู้ทำงานอิสระและอิสระที่มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งเป็นตัวแทนของแรงงานในสหรัฐฯ จำนวนมาก

Espinal เชื่อว่าความรับผิดชอบอยู่ที่รัฐบาลในการปกป้องคนงานอิสระ

“ถ้ามันกลายเป็นสิ่งที่ไม่ยั่งยืน นั่นเป็นเพราะรัฐบาลกลางล้มเหลวในการตอบสนอง” Espinal กล่าว “ฉันเชื่อว่าอุปสรรคของโรคระบาดนี้คือมันทำให้รัฐบาลกลางและรัฐบาลของรัฐต้องตกใจจนถึงขั้นที่พวกเขาต้องตอบโต้และมองว่าพวกเขาสร้างเครือข่ายความปลอดภัยให้กับผู้คนหลายล้านคนที่จากไปโดยไม่มีใคร”