บริติช แอร์เวย์สระงับเที่ยวบินที่เดินทางไปยังกรุงเทพฯ ทั้งหมดจนถึงเดือนตุลาคมปีหน้า ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดเกี่ยวกับการยกเลิกที่เป็นไปได้เมื่อต้นสัปดาห์นี้กับเว็บไซต์ท่องเที่ยวยอดนิยมที่คาดเดาเกี่ยวกับสายการบินหลักที่ระงับเส้นทางนี้ ผู้โดยสารหลายคนเล่าเรื่องการได้รับแจ้งการยกเลิกจากบริติช แอร์เวย์ส และข่าวลือดังกล่าวได้รับการยืนยันโดยโฆษกของสายการบินที่พูดถึงเรื่องการคืนเงิน
“เราต้องขออภัยลูกค้าที่แผนการเดินทางหยุดชะงัก
ในกรณีที่เที่ยวบินของลูกค้าถูกยกเลิก เราจะติดต่อพวกเขาเสมอเพื่อเสนอทางเลือกต่างๆ รวมถึงการคืนเงินเต็มจำนวน ลูกค้าที่ไม่สามารถเดินทางหรือเลือกที่จะไม่เดินทาง ยังสามารถดำเนินการเปลี่ยนแปลงเที่ยวบินของตนหรือขอบัตรกำนัลเพื่อใช้ในอนาคตได้ โดยเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายจองด้วยความมั่นใจซึ่งมีให้บริการตั้งแต่เริ่มต้นของการระบาดใหญ่”
นอกเหนือจากการคืนเงิน สายการบินยังเสนอเพื่อรองรับผู้โดยสารในเที่ยวบินที่ถูกยกเลิกของเที่ยวบินกาตาร์แอร์เวย์จากลอนดอนไปยังโดฮาไปยังกรุงเทพฯ แทน แม้ว่าข้อตกลงระหว่างสายการบินจะได้รับการยืนยันจนถึงสิ้นเดือนมีนาคมเท่านั้น
การยกเลิกเกิดขึ้นเนื่องจากหลายคนไม่แน่ใจเกี่ยวกับแผนการเดินทางของพวกเขาและจะได้รับผลกระทบจากตัวแปร Omicron อย่างไร หลายคนกำลังยกเลิกวันหยุดและแผนการเดินทาง หรือเลื่อนออกไปในปีหน้า หวังว่าการระบาดใหญ่จะเข้าใจดีขึ้นและอยู่ภายใต้การควบคุมมากขึ้น
ด้วยความลังเลในการเดินทางมากขึ้น ปริมาณผู้โดยสารลดลงและความต้องการเที่ยวบินที่ลดลงทำให้บริติชแอร์เวย์ตัดสินใจที่จะดึงปลั๊กในเที่ยวบินหลายพันเที่ยวตามกำหนด ข้อมูลชี้ให้เห็นว่าเที่ยวบินทั้งหมด 2,144 เที่ยวถูกลบออกจากตารางการบินของบริติช แอร์เวย์ ซึ่งรวมถึงเที่ยวบินระหว่างประเทศระยะไกล ตลอดจนเที่ยวบินระยะสั้นและภายในประเทศ
บริติชแอร์เวย์แนะนำให้ผู้ที่มีตารางการเดินทางตรวจสอบสถานะเที่ยวบินบนเว็บไซต์ของ BA เพื่อยืนยันอีกครั้งว่าพวกเขาได้ถูกยกเลิกหรือไม่ ผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบจากเที่ยวบินที่กำหนดไว้ก่อนวันที่ 31 สิงหาคม จะได้รับบัตรกำนัลการเดินทางที่สามารถแลกใช้ได้นานกว่าหนึ่งปี จนถึงวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2566
ไทยเห็นการท่องเที่ยวลดลงจากความกังวลของ Omicron
ไทยพบนักท่องเที่ยวรายใหม่ลดลง โดยนายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เป็นผลข้างเคียงที่คาดการณ์ได้ของเชื้อโควิด-19 สายพันธุ์โอไมครอน ตั้งแต่วันที่ 8 ธันวาคม จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้าประเทศไทยต่อวันลดลงเหลือไม่ถึง 3,000 คนต่อวัน
หลายคนกังวลเกี่ยวกับ Omicron ซึ่งดูเหมือนว่าจะแพร่เชื้อได้ง่ายกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ แม้ว่าข้อมูลบ่งชี้ว่าการติดเชื้อที่เกิดจากสายพันธุ์มีแนวโน้มที่จะรุนแรงน้อยกว่า ผู้เดินทางเลือกที่จะยกเลิกหรือเลื่อนการเดินทาง รอจนถึงปี 2022 หวังว่าเราจะมีความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับ Omicron รวมถึง การป้องกัน และการกักกันวัคซีนที่ดีขึ้น
นับตั้งแต่ประเทศไทยกลับมาเปิดทำการอีกครั้งในวันที่ 1 พฤศจิกายน นักท่องเที่ยวจำนวนมากเดินทางมายังประเทศนี้จากกลุ่มประเทศในยุโรป โดยสหราชอาณาจักร เยอรมนี และฝรั่งเศส เป็นกลุ่มประเทศที่มีจำนวนนักท่องเที่ยวเดินทางมากที่สุด แต่ยุโรปพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 เพิ่มขึ้น นับตั้งแต่มีการแพร่กระจายของ Omicron โดยที่สหราชอาณาจักรปิดเที่ยวบินไปยังประเทศไทยในวันนี้
ภายในวันที่ 15 ธันวาคม นักท่องเที่ยวที่เข้ามาในแต่ละวันลดลงเหลือ 2,584 คน และตัวเลขดังกล่าวอาจลดลงอย่างต่อเนื่องเนื่องจากรูปแบบใหม่ ซึ่งพบเพียงไม่กี่ครั้งในประเทศไทยจนถึงขณะนี้ กระจายไปทั่วประเทศที่ CCSA ถือว่าก่อนหน้านี้ปลอดภัย .
ประชาชนลงทะเบียนบัตร Thailand Pass เข้าประเทศแล้ว 544,566 คน โดยอนุมัติแล้ว 436,008 คน จนถึงวันที่ 15 ธันวาคม มีนักท่องเที่ยว 160,079 คนเดินทางเข้าไทยแล้ว ฝรั่งเศส เยอรมนี รัสเซีย สหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร เป็นประเทศต้นทาง 5 อันดับแรกที่เดินทางมายังประเทศนี้
การระบาดใหญ่ของไวรัสตามประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2 ปี และเรายังคงมีส่วนที่เคลื่อนไหวได้อีกมากมาย ซึ่งยังไม่ทราบอีกมาก ประชากรที่แพร่ระบาดและนักการเมืองที่ไม่อยู่ไม่สุขยินดีละทิ้งวิทยาศาสตร์และประดิษฐ์ ‘วิทยาศาสตร์’ ของตนเองขึ้น
Omicron จะไม่ใช่จุดเริ่มต้นของจุดจบ แต่เราหวังว่ามันอาจเป็นจุดจบของจุดเริ่มต้น อยู่อย่างปลอดภัย สวมหน้ากาก และเคารพคนรอบข้าง
ชาวต่างชาติและนักท่องเที่ยวต่างชาติหลายร้อยคนแห่กันไปที่เกาะพะงันเพื่อร่วมงานเคาท์ดาวน์อันโด่งดัง เรือราชาเฟอร์รี่ที่ท่าเรือดอนสักสุราษฎร์ธานีเต็มไปด้วยผู้คนจำนวนมากที่มุ่งหน้าไปยังเกาะจนผู้โดยสารประมาณครึ่งหนึ่งนั่งบนพื้น ไม่มีที่ว่างสำหรับการเว้นระยะห่างทางสังคม และภายในเรือข้ามฟาก มีการระบายอากาศเพียงเล็กน้อย ไม่ต้องมีหลักฐานการฉีดวัคซีน และไม่มีการตรวจโควิด บนเกาะทั้งๆ ที่เคยมีการตรวจร่างกายมาก่อน
